« Le contour, c’est obligatoire ! Ça termine la coupe. » Installé devant son reflet, Johan (le prénom a été modifié pour préserver son anonymat), âgé de 27 ans, se fait appliquer les derniers passages de tondeuse afin de dessiner les contours – ou hairline – sur son front et ses tempes. Ce manager de restaurant vient de terminer une longue session de tressage de barrel twists, des nattes appliquées près du cuir chevelu, suivie d’une taille de barbe XXL. « Je viens toutes les deux ou trois semaines », explique-t-il, soucieux de son apparence « pour le travail ».
Par un mercredi après-midi, nous sommes à La Cleanik, un « barbershop » (salon de coiffure pour hommes) situé dans le 19e arrondissement de Paris, devenu un lieu prisé notamment par les rappeurs MHD ou OhPlai. Le nom du salon – un mélange de « clean » en anglais et de « clinique » – reflète bien plus qu’un simple jeu de mots : dans ce barber shop d’un genre nouveau, chaque coiffeur porte un masque. « Notre mission, c’est de prendre soin des clients, d’embellir leurs traits, explique le manager de 27 ans, Wilson Figaro, qui porte bien son nom. Pour nous, les hommes, les options sont limitées, donc le passage chez le barber est essentiel. »
Il est difficile d’imaginer l’animation qui règne à l’intérieur de ce petit établissement niché dans une rue paisible : huit sièges, sept barbiers, une coiffeuse spécialisée dans les tresses, huit clients présents et deux autres qui patientent sur un canapé en cuir noir près d’un écran et de manettes de PlayStation pour s’affronter sur FIFA – chaque mois, le meilleur joueur remporte un mois de coupes gratuites. « C’est calme aujourd’hui, lance le gérant avec sérieux. Dès jeudi, ça démarre vraiment. Il peut y avoir jusqu’à cinq personnes en file par coiffeur. Et en début de mois, la fréquentation explose. » Pour fluidifier l’accueil, il a fait développer une application web permettant aux clients de vérifier le temps d’attente. Le salon est ouvert tous les jours de la semaine, de 10 ou 11 heures jusqu’à 20 heures, à l’exception du vendredi et du samedi, où la journée s’étire jusqu’à 22 heures. Tous les samedis soir, un DJ vient mettre l’ambiance.
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