L’artiste américain Billy Joel s’oppose fermement au film «Billy & Me», un biopic envisagé qui ambitionne de raconter les débuts de son parcours musical.
Il considère ce projet comme «une faute à la fois légalement et professionnellement». Billy Joel s’érige en adversaire déterminé du biopic porté par John Ottman, chef monteur du film «Michael» et de «Bohemian Rhapsody» (lauréat de l’Oscar du meilleur montage en 2018), sur un scénario signé Adam Ripp.
Pour leur production, les deux créateurs auraient acquis les droits pour raconter la trajectoire d’Irwin Mazur, ancien agent de Billy Joel – celui qui avait repéré le chanteur en 1966, l’avait fait signer en 1970 puis accompagné jusqu’à sa collaboration avec Columbia Records en 1972 – ainsi que les droits relatifs à Jon Small, proche de Billy Joel, dont la carrière a pris son envol avec la sortie de «Piano Man» en 1973. Toutefois, un porte-parole de Billy Joel affirme que l’artiste de 77 ans échange avec l’équipe du film depuis plusieurs années afin d’empêcher l’utilisation de ses droits personnels.
«Un biopic atypique»
«Depuis 2021, les réalisateurs concernés ont été officiellement avisés qu’ils ne possèdent pas les droits nécessaires concernant la vie de Billy Joel, ni l’autorisation d’utiliser son répertoire musical pour ce film», a précisé le représentant du chanteur. «Billy Joel n’a ni validé ni approuvé ce long-métrage, et toute tentative de concrétiser ce projet sans son approbation serait une erreur aussi bien sur le plan légal que professionnel», a-t-il poursuivi, laissant entendre la possibilité de recours judiciaires.
«’Billy & Moi’ n’est pas un biopic classique retraçant l’intégralité du parcours de Billy Joel, de sa naissance à aujourd’hui, et il ne s’appuie pas sur ses morceaux originaux», a pour sa part expliqué le scénariste Adam Ripp à The Hollywood Reporter.
«L’action du film se concentre sur les premières années de Billy, bien avant la reconnaissance, la richesse et les chansons cultes ayant forgé la légende du « Piano Man ». L’intrigue s’attarde sur la période où Billy jouait des reprises avec The Hassles et recherchait son identité artistique en tant que jeune musicien», a-t-il précisé.
