Il y a deux ans, Sam Neill annonçait publiquement qu’il menait un combat discret contre un cancer du sang rare et particulièrement virulent. Malgré ce diagnostic, il poursuivait la promotion du film Jurassic World : Le Monde d’après, affichant un visage serein devant les médias alors qu’il traversait une période extrêmement difficile.
Aujourd’hui, l’acteur originaire de Nouvelle-Zélande, âgé de 78 ans, partage une nouvelle bien différente : il est désormais en rémission. Lors d’une interview accordée à la chaîne australienne 7News, celui qui a incarné Alan Grant dans la franchise Jurassic Park a fait savoir qu’aucune trace de la maladie n’avait été relevée à l’issue de son dernier scanner.
Ce progrès, qualifié d’« exceptionnel » par l’acteur, a été accueilli avec un immense soulagement et une grande joie, après de longues années de traitements lourds, de doutes, et de moments où la perspective de la mort s’est imposée à lui.
Cinq années de combat intense, jusqu’à la fin de l’efficacité de la chimiothérapie
Le parcours de Sam Neill face à la maladie a commencé bien avant sa révélation publique. En 2022, alors qu’il assurait la promotion de Jurassic World : Le Monde d’après aux côtés de Laura Dern et Jeff Goldblum, il apprend qu’il souffre d’un lymphome T angio-immunoblastique, un type de cancer sanguin très rare et d’une agressivité redoutable.
Ce n’est qu’en 2023 qu’il décide d’en parler ouvertement, affichant une sobriété teintée d’humour britannique. « Je n’ai pas peur de mourir, mais ça m’agacerait », avait-il confié, ajoutant : « J’aimerais pouvoir vivre encore une ou deux décennies. J’ai mes merveilleux petits-enfants et je veux assister à leur croissance. » Pendant plusieurs années, la chimiothérapie lui permet de contrôler la maladie, malgré une fatigue chronique et des effets secondaires qu’il décrit comme une « épreuve difficile, mais qui me gardait en vie ».
Puis le moment tant redouté survient : les médecins lui apprennent que la chimiothérapie n’agit plus. « J’étais dévasté, et il semblait que mes jours étaient comptés, ce qui n’était clairement pas ce que j’espérais« , confie-t-il avec la distance que lui offre désormais sa guérison. Privé d’options conventionnelles, il décide alors de participer à un essai clinique utilisant une technologie médicale avancée.
La thérapie CAR-T : une avancée scientifique qui lui sauve la vie
La thérapie cellulaire CAR-T s’est finalement révélée décisive dans la guérison de Sam Neill. Cette forme innovante d’immunothérapie consiste à prélever les globules blancs du malade, à les modifier génétiquement afin qu’ils ciblent et détruisent précisément les cellules cancéreuses, puis à les réinjecter dans l’organisme. Bien qu’encore en phase expérimentale dans de nombreux cas, ce traitement a permis à l’acteur d’obtenir des résultats impressionnants. « Je viens de passer un scanner, et il n’y a plus aucune trace de cancer. C’est tout simplement incroyable », a-t-il confié, visiblement ému.
« C’est la science à son apogée », a-t-il ajouté, conscient de l’opportunité d’avoir pu accéder à ce protocole. Maintenant tiré d’affaire, Sam Neill envisage son avenir avec un optimisme renouvelé. Il a déjà retrouvé ses partenaires Laura Dern et Jeff Goldblum pour une publicité lors du Super Bowl, et ne compte pas s’arrêter là : « Je suis prêt à tourner un nouveau film », a-t-il lancé, une annonce qui réjouira à coup sûr ses admirateurs.
Encore mieux, il figurera bientôt au casting de Godzilla x Kong : Supernova, prévu pour 2027. Après avoir surmonté un cancer, se retrouver face à des créatures mythiques sur grand écran ne semble plus être qu’une formalité.
Hits & People en continu
Public Radio
