Le violent séisme qui a secoué le nord du Japon ce lundi a blessé au moins six personnes, selon les autorités japonaises, mais aucun dégât important n’a été recensé. Les responsables ont également évoqué un risque potentiel de méga-séisme.
À 8 heures (minuit à Paris), le bilan officiel faisait état de six blessés, dont deux dans un état grave, a précisé l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes (FDMA) dans une note diffusée mardi.
La FDMA a ajouté qu’aucun incendie ni dommage significatif aux infrastructures majeures n’avait été constaté.
Le tremblement de terre est survenu lundi à 16h53 (8h53 à Paris) en mer, au large du nord de la préfecture d’Iwate, selon l’Agence météorologique japonaise (JMA), qui a aussitôt diffusé une alerte au tsunami en raison de la menace de vagues atteignant jusqu’à trois mètres de hauteur.
D’après la JMA, la puissance du séisme a été mesurée à 7,7, tandis que l’institut américain USGS l’a évaluée à 7,4.
L’alerte au tsunami a été levée après l’arrivée d’une vague de 80 cm dans le port de Kuji, dans la préfecture d’Iwate. D’autres secteurs du nord du Japon ont également ressenti des ondes de tsunami de moindre importance.
Risque de méga-séisme accru
La JMA a également transmis un « avis spécial » signalant une menace supérieure de méga-séisme, définie comme une secousse d’une magnitude de 8,0 ou plus.
« La possibilité qu’un séisme majeur et puissant survienne est considérée comme sensiblement plus élevée que d’ordinaire », a averti l’agence.
« Si un séisme de grande ampleur se produisait, il n’est pas exclu qu’un tsunami massif touche le littoral ou que de fortes secousses frappent la région », a ajouté la JMA.
Des répliques redoutées dans les jours à venir
Un représentant de la JMA avait déjà mis en garde lundi : « Durant environ une semaine, restez prudents face aux répliques. Des secousses secondaires, parfois plus fortes, peuvent survenir fréquemment dans les deux à trois jours suivant un séisme majeur ».
Le tremblement de terre de lundi a été d’une telle intensité qu’il a fait trembler les immeubles de Tokyo, à plus de 500 kilomètres de l’épicentre.
Dans la zone affectée, les autorités locales ont lancé des recommandations d’évacuation non obligatoires à l’adresse de plus de 182 000 habitants, a précisé la FDMA.
Le Japon reste profondément marqué par le séisme de magnitude 9,0 survenu en mars 2011, qui avait déclenché un tsunami responsable de près de 18 500 morts et disparus. Cette catastrophe avait débuté sur la côte pacifique du Japon, le long de la fosse sous-marine de Nankai, au large du pays.
Selon le gouvernement, un séisme frappant la fosse de Nankai et suivi d’un tsunami pourrait entraîner jusqu’à 298 000 morts et provoquer des dégâts estimés à 2 000 milliards de dollars.
Situé à l’intersection de quatre grandes plaques tectoniques, sur la bordure ouest de la « ceinture de feu » du Pacifique, le Japon figure parmi les pays les plus exposés au risque sismique mondial.
