Les supporters de l’équipe de France ayant suivi les Bleus lors de leurs matchs de Coupe du monde sur la côte est des États-Unis doivent-ils s’inquiéter ? Les autorités sanitaires de New York enquêtent sur un foyer de légionellose apparu dans un quartier de Manhattan, l’Upper East Side (nord-est de la ville). Vingt-trois personnes ont déjà été contaminées par cette forme sévère de pneumonie bactérienne, dont dix-sept ont dû être hospitalisées. Aucun décès n’a toutefois été signalé à ce stade.
Le secteur concerné couvre plusieurs gros blocs d’immeubles, à l’est de Central Park… près de là où se trouve le Consulat de France à New York. Les autorités ont invité toutes les personnes qui vivent, travaillent ou se sont rendues dans ce secteur depuis la fin du mois de juin à surveiller l’apparition de symptômes.
Or l’équipe de France a joué deux rencontres à New York et de nombreux supporters des Bleus ont séjourné dans la ville. Les coéquipiers de Kylian Mbappé ont affronté le Sénégal le 16 juin (3-1) et puis surtout la Suède le 30 juin (3-0, en 16e de finale) dans le stade voisin du New Jersey. Il est probable que des Français soient passés par ce quartier qui possède aussi plusieurs sites touristiques, dont le Met (Metropolitan Museum of Art), le Guggenheim Museum, ou encore la Frick Collection, et bien sûr Central Park.
Les enquêteurs privilégient actuellement la piste des tours de refroidissement installées sur les immeubles. Ces installations, utilisées pour les systèmes de climatisation, peuvent favoriser le développement de la bactérie Legionella lorsqu’elles sont insuffisamment entretenues. La contamination se fait ensuite par inhalation de fines gouttelettes d’eau contaminées diffusées dans l’air. En revanche, la maladie ne se transmet pas d’une personne à l’autre.
Des symptômes proches de ceux d’une pneumonie
Au total, 179 tours de refroidissement ont été recensées dans la zone concernée. Toutes font actuellement l’objet d’inspections et de prélèvements. Les installations dont les analyses se révéleront positives devront être immédiatement nettoyées et désinfectées.
Les symptômes de la légionellose ressemblent à ceux d’une pneumonie ou d’une forte grippe : fièvre, frissons, toux, douleurs musculaires, difficultés respiratoires, parfois accompagnés de diarrhées. Ils apparaissent généralement entre deux jours et deux semaines après l’exposition à la bactérie.
Les personnes âgées de plus de 50 ans, les fumeurs, les personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques ou dont le système immunitaire est affaibli sont les plus exposées aux formes graves.
Le Département de la santé a insisté toutefois sur un point : l’eau du robinet, les douches et les systèmes de climatisation domestiques restent considérés comme sûrs. En revanche, toute personne présentant des symptômes compatibles est invitée à consulter rapidement un médecin afin de bénéficier d’un dépistage et, si nécessaire, d’un traitement antibiotique précoce.
Cette nouvelle alerte intervient moins d’un an après le foyer de légionellose qui avait touché Harlem durant l’été 2025 et provoqué la mort de sept personnes. À la suite de cet épisode, la ville de New York avait renforcé la réglementation : depuis le mois de mai, les propriétaires d’immeubles doivent contrôler leurs tours de refroidissement chaque mois pendant la saison chaude, contre un contrôle tous les 90 jours auparavant, sous peine de lourdes amendes.
