Au Vietnam, les contrefaçons et le piratage explosent

Dans un bazar tentaculaire en périphérie de la capitale vietnamienne, les contrefaçons explosent malgré les opérations de répression menées par le gouvernement et la menace des droits de douane américains pesant sur ces produits, ont constaté des journalistes de Reuters lors de deux visites dans le pays.

« La police vient une fois par an avec une équipe de télévision. Ils filment la saisie d’une boutique, puis les affaires reprennent comme si de rien n’était », raconte une vendeuse à son étal, où sont exposés de faux polos Ralph Lauren, au marché de gros de Ninh Hiep, à Hanoï. Ninh Hiep fait partie d’une trentaine de « marchés notoires » recensés dans le monde par le Bureau américain du commerce (USTR) dans son dernier rapport annuel sur la contrefaçon et le piratage.

L’USTR a également pointé du doigt des sites de streaming, tels que MyFlixerz, qui opéreraient depuis le Vietnam et attireraient des centaines de millions de visiteurs chaque mois dans le monde en proposant des films et des séries télévisées piratés. Malgré l’annonce d’une répression, ils étaient toujours accessibles le 27 mai.

L’USTR et le ministère vietnamien des Affaires étrangères n’ont pas répondu à nos demandes de commentaires. Washington considère les violations de la propriété intellectuelle au Vietnam comme graves et préjudiciables à l’économie américaine. Le 30 avril, le gouvernement américain a désigné ce pays d’Asie du Sud-Est comme le pire contrevenant au monde en matière de droits de propriété intellectuelle et a averti qu’il pourrait lancer une enquête d’ici la fin du mois, susceptible de déboucher sur l’imposition de droits de douane. Cette décision a coïncidé avec une poussée des exportations vietnamiennes vers les États-Unis qui, au cours des trois premiers mois de l’année, a porté le déficit commercial américain avec Hanoï à 54,8 milliards de dollars, un niveau supérieur à ceux enregistrés avec de grands exportateurs comme la Chine et le Mexique, selon les données américaines.

L’administration Trump a déclaré à plusieurs reprises vouloir réduire les déficits commerciaux. Après la désignation, en avril, du Vietnam comme « pays étranger prioritaire » pour les droits de propriété intellectuelle (le seul pays en treize ans à avoir rejoint la pire catégorie du classement américain), le ministère vietnamien des Affaires étrangères a affirmé que le Vietnam déployait des « efforts considérables » pour protéger la propriété intellectuelle et a exhorté les États-Unis à fournir « une évaluation objective et équilibrée des efforts et des progrès du Vietnam ».

Peu après l’annonce de l’USTR, le gouvernement vietnamien a lancé, du 7 au 30 mai, une campagne contre les contrefaçons et le piratage en ligne. Il avait mené une opération similaire l’an dernier, après l’annonce par l’administration Trump de droits de douane de 46% sur les importations en provenance du Vietnam, depuis ramenés à 10%. Le Vietnam négocie depuis un an un accord commercial avec Washington, son plus grand marché d’exportation.

Des journalistes de Reuters se sont rendus à Ninh Hiep à deux reprises ce mois-ci, juste avant le lancement de la campagne. Le 25 mai, ils se sont entretenus avec une dizaine de tenanciers de stands. Tous ont affirmé que les autorités menaient régulièrement des opérations de répression, avec un effet durable limité. Tous se sont exprimés sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité du sujet.

Un vendeur a indiqué que la police s’était récemment rendue sur place, incitant certains magasins à réduire l’exposition de contrefaçons de marque. Selon lui, cependant, « les faux restent disponibles dans notre réserve, sur commande. » Les autorités chargées de la lutte contre la contrefaçon n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Les journalistes de Reuters ont vu des dizaines d’étals proposant des vêtements contrefaits de marques telles que Ralph Lauren, Calvin Klein, Gucci, Gap et Alo Yoga. Nombre d’articles portaient des étiquettes en chinois identifiant les fabricants. Interrogés, des vendeurs ont admis qu’il s’agissait de faux, importés pour la plupart de Guangzhou, en Chine, une moindre part étant fabriquée au Vietnam.

Les campagnes de répression passées ont eu un impact limité. Certains commerçants affirment que les actions des forces de l’ordre et la mise en place d’un nouveau système fiscal avaient affecté leur activité. Un autre « marché notoire » à Hô Chi Minh-Ville a fait l’objet d’une descente de police l’année dernière, mais reste en fonctionnement. Les motocyclistes continuent de se faufiler dans les ruelles étroites de Ninh Hiep, à la recherche de marchandises à acheter pour les revendre dans le centre de Hanoï et ailleurs. « Tant qu’il y aura de la demande, il y aura de l’offre », conclut un vendeur.