Le nombre de cas de rougeole signalés sur le continent américain connaît une progression marquée depuis 2025, a averti jeudi 23 avril l’Organisation panaméricaine de la santé (PAHO). Cette recrudescence touche essentiellement l’Amérique du Nord, une région qui avait, par le passé, réussi à éliminer ce virus extrêmement infectieux et potentiellement mortel.
Selon le directeur de la PAHO, Jarbas Barbosa, qui s’est exprimé lors d’une conférence de presse, plus de 14 700 cas de rougeole ont été confirmés en 2025 dans 13 pays des Amériques, provoquant des dizaines de décès, soit « environ 32 fois » plus de cas que l’année précédente.
Il a également souligné que « cette dynamique se poursuit en 2026 et s’accélère », avec « plus de 15 300 cas » désormais recensés, principalement au Mexique, au Guatemala, aux États-Unis et au Canada. Il a précisé que « le retour de la rougeole sur le continent américain représente un sérieux revers, mais il peut être totalement surmonté » grâce à la vaccination.
« Le virus attaque et ne fait pas de quartier »
La rougeole entraîne une fièvre, des troubles respiratoires, des éruptions cutanées et, dans de nombreux cas, des complications sévères, telles qu’une pneumonie ou une encéphalite, qui peuvent laisser des séquelles irréversibles, voire entraîner le décès.
Bien que les vaccins anti-rougeole soient extrêmement efficaces et aient permis à ces nations d’éradiquer la maladie il y a plusieurs décennies, la montée de la méfiance à l’égard des vaccins ainsi que des obstacles à l’accès à la vaccination dans certains pays favorisent aujourd’hui le retour et la propagation du virus.
« Les gens oublient. Comme ils ne sont plus témoins d’épidémies majeures ni de nombreux décès d’enfants autour d’eux, ils s’interrogent sur la nécessité du vaccin, alors que la rougeole n’a jamais été éradiquée [au niveau mondial] contrairement à la variole. Dès que le virus repère une personne vulnérable, il frappe sans relâche », affirme Daniel Salas, responsable des programmes de vaccination auprès de l’organisation, dans un entretien à l’Agence France-Presse (AFP).
Sept millions de visiteurs attendus pour la Coupe du monde 2026
Dans ce contexte, alors que la Coupe du monde de football 2026 approche – un événement qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Mexique et au Canada, où la circulation du virus reste active – le médecin exhorte les voyageurs à vérifier leur couverture vaccinale et à prendre toutes les précautions nécessaires en cas de suspicion de contamination.
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